Le sein est né de la mamelle. Doubles, ils sont l'expression des fonctions propres à l'être humain : l'allaitement et la sexualité. Ainsi la fonction physiologique rencontre le corps sexué traversé par le désir; rencontre que les Sciences Humaines ne cessent de traiter, même si l'incidence d'une fonction sur l'autre n'est jamais vraiment délimitée, ne fût-ce que pour mieux contourner l'irrésistible attrait.

Le mot sein issu de l'espace potentiel occupé par la mamelle, entre thorax et vêtement, trace au travers de sa polysémie, son devenir dans la langue. Des images qu’il suscite, au déplacement de sens qu’il provoque, le sein reste présent dans le discours de l’opinion et dans celui des spécialistes comme le signe indépassable de l'Objet primordial auquel, peu ou prou, chacun se réfère.